미국 동안 및 걸프만 항만 노조가 결국 1일 파업에 돌입했다.

국제항만노동자협회(ILA)는 이날부터 동부와 멕시코만 일대 36개 항만에서 소속 노조원 2만 5000여명이 파업에 돌입한다고 발표했다.
 

ILA가 파업에 들어간 것은 1977년 이후 47년 만이다.

노조는 지난달 30일까지 사용자단체인 미국해사연합(USMX)과 협상을 벌였다. 마지막 협상에서 양측은 일부 진전을 봤지만 최종 협상 타결에는 이르지 못했다. 노조 측은 6년 동안 77% 임금 인상을 요구했고 협회는 6년 간 50% 인상으로 응수했다.

노조원들은 항만 자동화와 이로 인한 일자리 감소를 우려하고 있다. ILA 소속 롱쇼어멘스협회의 보이즈 버틀러 회장은 "해운사들은 코로나19 팬데믹 기간 동안 높은 운임으로 수십억 달러를 벌어들였다"며 "우리는 그들이 보답하기를 원한다"고 말했다.

파업으로 인한 경제적 손실은 엄청날 전망이다.

USMX는 파업에 따라 볼티모어 보스턴 휴스턴 앨라배마 뉴욕 버지니아 델라웨어 플로리다 등 14개 항구의 운영이 중단된다고 밝혔다.

JP모간은 이번 파업으로 미국 경제가 일 38억~45억달러(약 5조~6조원) 비용을 치러야 할 수 있다고 추정했다. 로이터통신은 항만 파업이 식량부터 자동차까지 상품의 흐름을 중단키면 운임이 상승하고 물가상승률이 다시 치솟을 수 있다고 지적했다.

해운물류업계의 관심은 이번 파업이 얼마나 지속될 지에 쏠리고 있다.

미국의 싱크탱크인 컨퍼런스 보드는 일주일 간의 파업으로 인해 미국경제에 37억 8000만 달러, 하루 평균 약 5억 4000만 달러의 손실이 발생할 것이라고 밝혔다.

파업이 장기화될 경우 글로벌 공급망도 큰 타격을 받아 컨테이너운임이 다시한번 치솟을 전망이다.

미국 소매업체나 농산물 유통업체, 자동차 부품업체 등 파업에 영향을 받는 기업들은 조 바이든 미국 대통령이 태프트-하틀리 법을 적용해서 파업을 중단시킬 것으로 기대했다.

하지만 바이든 대통령은 기자들과 만나 "이번 건은 노사간 단체교섭"이라며 개입의사가 없다고 선을 그었다. 대선을 앞두고 노조와 갈등하는 모습을 보일 수 없다고 판단한 것으로 해석된다.